今回の審査で強く感じたことは、昨年とは違い、撮影者が主人公になった友人に興味を持ち写していることです。とてもよい傾向だと思いました。同時に、余りにも頭の中で計算してその通りに撮ったために、撮影者の思いが先に出てしまい、主人公その人の生活ぶりや考え、心、行動が、写真には希薄になった作品もありました。撮る前に考えることは大変重要なことです。主人公を知ることも大切です。主人公とのコミュニケーションをよくすることによってより親しくなり、よそゆきでないありのままの姿を出してもらえる。それが主人公の魅力を撮影するポイントです。

指導する写真部の先生の熱心度に応じて、良い作品が出来ていることも感じました。しかし、あまり先生の指導が良すぎると、作品の傾向が同じになってしまうようにも感じられました。次回はその点に気をつけていただければと思います。

最優秀賞は、えんどうの花という意味の名前の主人公を撮った作品です。技術的には課題がありますが、自分の感じたものをストレートに写しており、技術的には少し荒削りですが見る人に感動を与える作品です。主人公の核心に触れており、その暮らしぶりや考え方、行動を表現しているという強さで最優秀賞に選ばれました。考えたとおりに撮るのではなく、考えた上で頭を真っ白にして主人公に体当たりで撮ることが大切ですが、それに近い写真の撮り方をしています。ただし3人並んでいる記念写真だけは異質な感じがします。これだけストロボをたいてくっきり写してしまったために、あとの4点のイメージからはかけ離れてしまいました。

優秀賞に選ばれた2点の作品は、オーソドックスな形で主人公を撮影したものですが、内容及び技術、表現ともによく、甲乙つけがたい作品でした。年々質のよい作品が集まっているので来年が楽しみです。

年々応募作品の質が高くなっていますが、今回審査の際にも、早い時点で５、６作品が票を集めて上位を占めていました。私は写真という芸術の門外漢ということもあり、日本の若き現代人の生きている姿が本物のイメージとして伝達されているかという基準で作品を見る傾向があります。過去何年かの審査の中では、模範的な高校生の姿ばかりでなく、模範的な若者像から多少ずれている姿も入れたほうがよいのではないかという議論がありました。私はむしろ模範的でない高校生の姿に惹かれてきました。しかし、今回の最優秀賞の作品は、模範的でもずれているのでもなく、一人の高校生の人生をパワフルに伝えていて、日本人の生活を伝達するという点でも、写真芸術という点でも優れているように思いました。

応募作品は、家庭を中心としたものと、部活を中心としたもの、という2種類に大別できるように思います。部活の写真は似たようなものになりがちで、マンネリ化の危険性もでてきています。私はどうしても、両親と一緒であるとか子どもと一緒であるとか、普通の高校生の狭い共同体の外にいる人間との関係性が示されたものに、目が向いてしまいます。高校生といえども社会の中のいろいろな人間との関係があり、それが本物のイメージであると感じるからかもしれません。審査員特別賞の後尾久美子さんの作品は、家族との関係の中の主人公の表情が特に自然で魅力的でした。

このコンテストの作品は比較文化の具体例として、研究材料にもなるように思います。ほかの国でも同じようなプロジェクトを行って、作品を比較してみると興味深いものになるでしょう。抽象的なことになりがちな文化の比較を具体的な写真で行えれば斬新な試みですし、日本発信の一つの手法ともなるでしょう。

私は審査に当たっては、写真は言うまでもありませんが、メッセージも重視しています。今回は、例年に比べ全体的にきちんと書かれたメッセージが多かったように思いました。
　例年のメッセージでもそうですが、今回も、改めて友人・仲間の素敵なところを再認識した、今迄気がつかなかった新しい面を発見することができた、人と人とのつながり、人間関係の大切さを実感させられたといったコメントがかなり多く見られました。とりわけ注目させられたのは、友人・仲間と改めて向き合うことを通して、自分自身の生き方やあり方について考えさせられた、さらに、生きる元気を手にすることができたといった内容のメッセージに触れることが出来たことで、これは収穫でした。実は、このコンテストのねらいの一つも、こうしたところにあったわけです。

ところで、このコンテストのもう一つの大切なねらいは、日本の高校生の日常のくらしや生き方を日本文化の一つとして捉え、それを写真に撮り、メッセージを添え、世界の高校生に紹介、発信していく、そして世界の高校生とつながり合っていくというところにあったのです。ところが、応募作品を全体としてみると、そこに表現されている日常の高校生のくらし、生き方は、パターン化されており、表層的というか幅と広がりを欠いているといった感じは今回も拭うことはできませんでした。もしかしたらこうした写真、メッセージの傾向が、海外の高校生への訴える力を弱くしている原因の一つになっているかも知れません。
　今回も何人か紹介はされていましたが、働きながら学んでいる高校生、さまざまなボランティア活動で他者と共に生きることに汗を流している高校生などなどさまざまな生き方、考え方をもった高校生たちが、もしかしたら日常身近にいる友人や仲間の中にも、日時をかけてかかわっていけば発見することができたかも知れません。

もし、このコンテスト応募活動に、グループなどで取り組まれているようでしたら、ぜひ皆でこの活動を通して感じたり考えたこと、学んだことをお互いに分かち合い、高校生のくらし、生き方とは一体何なのか、さらに、日本の日常の高校生のくらしや生き方、考え方を世界の高校生たちにメッセージしていくことの意義などについて話し合っていただければと願っています。

上位3点の作品は主人公のはつらつとして生き生きした姿を、伸びやかに写しているように思います。この3点はいずれも優れた作品で選考しましたが、同時に写真とメッセージによる選考の難しさも感じました。メッセージでは、優秀賞の後尾久美子さんの作品が、自分の過去と主人公の現在を重ね合わせて語っており、特に素晴らしいと思いました。今回も「友達の笑顔が素敵」といった類型的なメッセージが少なくありませんでしたが、総じて入賞には至っていません。笑顔だけでなくもっと人間的に感じる部分、感性や理性で感じるもの。そうした奥深いものがあると、結果的に作品として良いものになっていくのだと思います。

撮影者の性別で見ると男性が１７％と少なく、女性が健闘しました。主人公が男性でも撮影者は女性という作品が、入賞作品にも何点かありました。もう少し男性が増えることを期待しています。