21世紀に向けて、国際交流がますます盛んになってきた。若者が、仕事や留学で外国へ行く機会も多くなってきた。しかし、外国で暮らすことはなかなか容易なことではない。真のコミュニケーションを図るには、言葉だけでなく、その言葉を話す人々の生き方、考え方、そして生活についても理解を深めなければならない。

中国と日本は一衣帯水の隣国ではあるけれど、風俗習慣、社会制度、民族心理など、異なる部分が多い。しかし、同じアジアの国同士、似ているところもたくさんある。また、日本料理が好きな中国人もいれば、中華料理が好きな日本人もいるといったことも生徒に伝えなければならない。相違点とともに類似点を伝えたり、さまざまな人がいるということに気づかせたりすることが重要だと思う。さらに、生け花や茶道などの伝統文化を重視したり、表層的な文化だけを取り上げたりするのではなく、日常生活もまた文化であることを忘れてはならない。また、言語面をおろそかにして、文化だけを取り上げてはいけない。2つの要素をバランスよく扱ってこそ、文化理解につながる日本語学習ができるのではないだろうか。

このように考えて、私は日本語の授業で文化を取り入れるようにした。例えば『日語』第二冊の第15課を学習したあとに、私は下に紹介するような授業を行った。この授業を受けて生徒は日本の高校生に親しみを感じるようになり、「以前、日本の高校生はしかめっ面をした真面目な人が多いと思っていたが、写真を見たり、テープを聞いたりして、日本の高校生も自分と同じように個性豊かな生活をしているのがわかった」と感想を述べる生徒もいた。文化の項目を授業に取り入れることは言語の学習に決して邪魔にはならない。文化に触れることで、生徒の日本語への関心が高まる。そして、生徒の視野を広げ、「地球村」の一員としての資質を養うことにもなるだろう。